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新加坡有四种官方语言且华人居多,为何第一通用语不是中文

新加坡总理李显龙发表关于抗疫的演讲,喝一次水换一次语言,一场讲话下来,用了三种新加坡官方语言,被网友戏称也想拥有喝口水就有换种语言的能力。

新加坡作为华人占比75%以上的国家,许多人以为它的官方语言是中文,作为移民国家和多民族国家,其实新加坡有四种官方语言,分别为:英语、中文、马来语、泰米尔语,其中英语是第一通用语,而马来语是国语。

一般的国家官方语言只有一种,比如英语系国家官方语言就是英语,我国的官方语言是中文,而新加坡作为国土面积很小的一个国家,为何有四种官方语言呢?

上图_ 南侨机工在滇缅公路上运送抗战物资

1、地理位置

在抗日战争期间,南洋华人为抗战做出了巨大的贡献,南洋并不是特指某个国家,而是明清民国时期对东南亚的统称,新加坡便位于南洋,即现在的东南亚地区,直至现在新加坡仍有非常厉害的南洋理工大学。

新加坡是一个典型的城市国家,国土面积非常小,只有714.3平方公里,比香港(1106.34平方公里)还小,仅相当于中国的一个县城面积。国土中除了新加坡岛以外,还有周围的63个小岛,是名副其实的岛国,因为地方太小,它还有一个别称——狮城。

上图_ 新加坡地图

新加坡位于马来半岛末端,毗邻马六甲海峡的南口,它的北面与马来西亚隔着一道柔佛海峡,但是建立有长堤与马来西亚相连,南面是印度尼西亚,中间隔着新加坡海峡,与印度尼西亚的苏门答腊岛隔着一道马六甲海峡。

新加坡位于东南亚各种人种和民族的包围之下,离之最近的马来西亚通用马来语,印尼通用英语,离中文地区更是隔着遥远的南海,显而易见中文在东南亚地区没有肥沃的土壤。

虽然华人占据主要人口,但一方面华人并不是最初的土著居民,另一方面华人在东南亚政治上并没有非常有力的话语权,语言地位受制于政治地位,因此中文无法成为第一语言。

上图_ 李光耀(1923年09月16日~ 2015年03月23日),新加坡华人 (图右)

2、独立历史

新加坡全称新加坡共和国,因连续两代领导人为李光耀李显龙父子,又被网民戏称为“李家坡”。

新加坡最早主要人口并不是华人,在18世纪之前不断处在被争夺中,18世纪到1824年,新加坡被柔佛王国所统治,1824年由英国不列颠东印度公司的托马斯·斯坦福·莱佛士接管,新加坡成为英属殖民地。在莱佛士手中,新加坡得到了迅猛发展,直至现在,新加坡的一些地标仍以他的名字命名,比如东华大学莱佛士国际设计学院、莱佛士广场、莱佛士书院等。

1941年,日军开始攻击新加坡,仅用时两个月就击败英军完全占领,英军总司令宣布无条件投降,自此直到1945年,新加坡进入日据时期,被日本占领的三年,对新加坡华人来说是灾难的三年,为了报复新加坡华人对中国抗日的支持,日军在新加坡大肆屠杀华人,史称新加坡大屠杀。

上图_ 入侵新加坡的日军

1945年日本战败,英国重新接管新加坡,并将新加坡作为英国的直属殖民地,然而经过战争和世界各地去殖民化运动的影响,新加坡民众的想法已经有了很大改变,他们希望得到更大的自治权,岛内对独立和自治的呼声越来越高,1963年,李光耀当选新加坡第一任总理,同年经过公投,新加坡脱离英国正式加入马来西亚。

新加坡加入马来西亚之后,因为种族、经济等原因,与马来中央政府嫌隙日渐增大,马来政府为削弱华人对马来政治的影响力,决定将以华人为主的新加坡割裂出去,因此1965年,新加坡又被踢出了马来西亚,从此以后成为完全独立国家。

在新加坡独立的历史中,随着早期华人的繁衍和新的华人加入,华人渐渐成为新加坡第一大人种,直至今日,已占据新加坡总人口的75%以上。

上图_ 坐船去南洋讨生活的福建和广东贫民

3、经济环境

新加坡的经济模式很有趣,既不同于我国的社会主义,与西方的资本主义又不完全类似,它的经济模式称之为“国家资本主义”,核心领域由国家掌控。

由于国土面积的原因,新加坡无法像马来西亚一样发展种植业,幸运的是它位于作为世界重要海峡之一的马六甲海峡的入口,依靠马六甲海峡发展了三大经济支柱:国际贸易、金融业、旅游业,其中尤以国家贸易为重。

上图_ 马六甲海峡,位于马来半岛与印度尼西亚的苏门答腊岛之间的漫长海峡,由新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国共同管辖

新加坡的经济发展得益于国际贸易的红利,便利的地理位置和开放的政策使之成为亚洲最重要的金融、服务和航运中心,和纽约、伦敦、香港一起并称为世界四大金融中心。

国际贸易、金融和旅游业,每一项都离不开英语,20世纪中叶中文在全球有一定的局限性,英语成为第一官方语言就成为必然,新加坡英语普及率非常高,学校的官方教学用语也是英语。

经济基础决定上层建筑,同样,经济支柱决定语言方向。

上图_ 克里夫码头及新加坡港

4、语言环境

新加坡属于多民族国家,在新加坡的华人最早从明代就开始在东南亚谋生,郑和七次下西洋为东南亚带去第一批华人移民潮,其中大多来源于福建、广东、海南等地,因此闽南语和客家话是早期新加坡华人的主要使用语言。

在新加坡刚独立时期,许多华人使用中文,甚至大部分的华人学校也是中文教学,后来在新加坡国父李光耀的“努力”下,一系列抑制中文的运动被发起,直至1980年唯一的中文教学大学南洋大学被停办,中文教育彻底退出新加坡教学,从此以后中文在新加坡境遇每况愈下,由社会主流语言变为一门外语,英语成为新加坡主流用语和第一官方语言。

现在的新加坡看到了中国的发展,把中文作为了学校教育的选修课,然而华人的年轻一代,英语比中文流畅许多。

同时为了平衡国内各种民族,马来语和印度语也被列为官方语言。

上图_ 新加坡河的旧景

5、中文的繁简体

中文的书写语分为大陆推行的简体字、中国香港的粤语繁体字和中国台湾的繁体字。值得一提的是,新加坡两任总理都是非常务实的领导人,在建国之初他们根据国家发展实际需要推广英语,而中国发展起来后,又本着方便务实的原则,在1977年将简体字定为新加坡中文的官方书写语言,同样马来西亚华人学习的也是大陆简体字。

所以,社交平台上写简体字的不一定是中国人,还有可能是新加坡和马来西亚人。

新加坡是除中国之外唯一一个华人占主要人口和掌握政权的国家,然而,新加坡与中国1990年才正式建交。而且新加坡国内的中文环境也在日渐削弱,多少让人有点惋惜。

文:尔雅

参考资料:

【1】《海外华人社会中汉语(华语)教学的若干问题——以新加坡为例》,作者郭熙

【2】《新加坡概况》 源自网络

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